Van produced water tot hergebruik: hoe Dutch Clean Tech industriële waterstromen wereldwijd schoonmaakt

Met bewezen technologie van zusterbedrijf Pielkenrood ontwikkelt Dutch Clean Tech waterprojecten die complexe industriële waterstromen zuiveren, grondstoffen terugwinnen en water opnieuw bruikbaar maken.

Water is een van de meest onderschatte maar tegelijkertijd meest cruciale grondstoffen ter wereld. In industrieën zoals olie en gas, waar enorme hoeveelheden water vrijkomen tijdens productieprocessen, bepaalt de manier waarop dat water wordt behandeld in grote mate de impact op het milieu én de efficiëntie van de operatie. Binnen Dutch Clean Tech werken engineers en projectmanagers dagelijks aan oplossingen voor deze complexe waterstromen.
Een van hen is Dion van Doorne, projectmanager bij Dutch Clean Tech. Dion (26) studeerde civiele techniek aan de Hogeschool van Amsterdam met een specialisatie in water en werkt sinds begin 2025 bij het bedrijf. Binnen Dutch Clean Tech houdt hij zich bezig met projectmanagement, technische coördinatie en het ondersteunen van nieuwe projectontwikkelingen.

“Binnen Dutch Clean Tech werk ik op het snijvlak van techniek, projectmanagement en business development,” vertelt hij. “Dat betekent dat ik niet alleen betrokken ben bij de uitvoering van projecten, maar ook meedenk over nieuwe kansen en oplossingen voor complexe waterstromen.”

Dutch Clean Tech ontwikkelt wereldwijd waterprojecten waarbij technologie, financiering en exploitatie samenkomen. De installaties die in deze projecten worden ingezet worden ontworpen en gebouwd door zusterbedrijf Pielkenrood.

Pielkenrood bestaat inmiddels meer dan zestig jaar en heeft wereldwijd een sterke reputatie opgebouwd in watertechnologie. In die tijd heeft het bedrijf meer dan 1.000 waterzuiveringsinstallaties ontwikkeld en gebouwd. Veel van deze installaties zijn nog steeds operationeel. De technologie staat bekend om haar robuustheid en betrouwbaarheid, met een uitzonderlijk trackrecord: wereldwijd kent Pielkenrood een failure rate van nul.

Deze bewezen technologie vormt de basis onder de projecten die Dutch Clean Tech ontwikkelt en financiert. Door deze combinatie kan Dutch Clean Tech zich richten op het realiseren en opschalen van waterprojecten wereldwijd, terwijl de installaties worden gebouwd op een technologisch fundament dat al tientallen jaren wordt toegepast.

Een goed voorbeeld daarvan is het project waar Dion momenteel aan werkt in Abu Dhabi. Hier wordt een installatie gerealiseerd die geproduceerd water uit olievelden behandelt.
Bij olieproductie komt namelijk niet alleen olie naar boven, maar ook grote hoeveelheden water, gas en vaste deeltjes zoals zand. Dit water – ook wel produced water genoemd – moet eerst worden gezuiverd voordat het opnieuw kan worden gebruikt, bijvoorbeeld door het te herinjecteren in het reservoir.

De installatie waar Dutch Clean Tech aan werkt heeft een capaciteit van bijna 13.000 kubieke meter water per dag. Het systeem scheidt olie, water en vaste deeltjes in verschillende processtappen.

“Het water dat uit een oliebron komt bevat vaak restolie en zanddeeltjes,” legt Dion uit. “De eerste scheidingsstappen zijn relatief eenvoudig, maar de uitdaging zit in de laatste verfijning. Juist daar ligt de kracht van de technologie die wij toepassen.”

In de installatie wordt het water eerst door separatoren geleid die gebruikmaken van zwaartekracht. Door dichtheidsverschillen scheiden olie, water en vaste deeltjes zich van elkaar. Vervolgens wordt het water verder gezuiverd via filtersystemen, waaronder zogenaamde nutshell filters. Deze filters gebruiken een combinatie van walnotenschillen en filtermedia om de laatste olie- en zanddeeltjes uit het water te verwijderen. Het resultaat is water dat voldoende schoon is om opnieuw te worden geïnjecteerd in de olievelden.

Dat proces heeft meerdere voordelen. Door water terug te pompen in het reservoir blijft de druk in het olieveld op peil, waardoor olie efficiënter kan worden gewonnen. Tegelijkertijd wordt voorkomen dat vervuild water in het milieu terechtkomt.
Daarnaast wordt tijdens het scheidingsproces olie teruggewonnen uit het water. Die olie kan opnieuw worden gebruikt als ruwe olie en vormt daarmee een extra economische waarde voor de operator.

Projecten in de olie- en gasindustrie brengen daarnaast een zeer hoog veiligheidsniveau met zich mee. Alle componenten worden geproduceerd volgens strikte kwaliteitsnormen en ondergaan uitgebreide inspecties. Voor het project in Abu Dhabi worden momenteel de grote stalen druktanks geproduceerd die later naar de projectlocatie worden verscheept.

Tijdens dit proces vinden meerdere inspecties plaats waarbij zowel Dutch Clean Tech als de klant aanwezig is. De installaties moeten niet alleen efficiënt zijn, maar ook betrouwbaar functioneren onder extreme omstandigheden.

Een belangrijke factor daarbij is het karakter van het water zelf. Productiewater uit olievelden is vaak extreem zout. In het project in Abu Dhabi is het water bijvoorbeeld ongeveer zes keer zouter dan Noordzeewater. Dat stelt hoge eisen aan materiaalkeuze, ontwerp en corrosiebestendigheid.
Juist daarom is robuustheid een belangrijk uitgangspunt in de engineering van de installaties. Veel van de separatoren die worden toegepast bevatten geen bewegende onderdelen en maken gebruik van fysische principes zoals zwaartekracht en dichtheidsverschillen. Dat maakt de systemen betrouwbaar, onderhoudsarm en geschikt voor langdurig gebruik in zware industriële omgevingen.

Voor Dion is juist die combinatie van techniek en impact wat werken in de watersector zo interessant maakt. “Water heeft mij altijd gefascineerd,” vertelt hij. “Toen ik jong was, was ik al bezig met kano’s en bootjes in de Zaanse Polder. Tijdens mijn studie groeide dat uit tot een echte interesse in waterbeheer en watertechnologie. Wat ik mooi vind aan dit werk is dat je met techniek concrete oplossingen bouwt voor grote uitdagingen.”

Die uitdagingen worden wereldwijd steeds urgenter. Industriële processen produceren enorme hoeveelheden afvalwater, terwijl tegelijkertijd de druk op natuurlijke waterbronnen toeneemt. Technologie die waterstromen efficiënt kan behandelen en hergebruiken speelt daarom een steeds belangrijkere rol.

Voor Dutch Clean Tech ligt daar een duidelijke missie: waterprojecten ontwikkelen die zowel economisch als ecologisch duurzaam zijn.
“Als je afvalwaterstromen goed behandelt, kun je enorme impact maken,” zegt Dion. “Niet alleen door milieuschade te voorkomen, maar ook door water opnieuw bruikbaar te maken en waardevolle grondstoffen terug te winnen.”

Voor hem persoonlijk is het project in Abu Dhabi een bijzonder moment in zijn carrière. “Het is mooi om op relatief jonge leeftijd betrokken te zijn bij een project van deze schaal. Uiteindelijk werken we allemaal aan hetzelfde doel: technologie inzetten om water slimmer, schoner en duurzamer te gebruiken.”

Met projecten in onder andere het Midden-Oosten en Latijns-Amerika werkt Dutch Clean Tech aan precies dat doel: schaalbare oplossingen voor een van de grootste uitdagingen van deze tijd; schoon en duurzaam water.